اتحادیه اروپا اخیرا سومین «هفته کاهش زباله» را راه اندازی کرد و بر لزوم کاهش استفاده، استفاده مجدد و بازیافت زباله تأکید کرد.اتحادیه اروپا به معرفی اقدامات مربوطه برای ترویج پاسخی موثر به مشکل زباله های پلاستیکی ادامه می دهد.
قیمت مواد اولیه پلاستیک کم است، اما هزینه بازیافت آن بالا است.در مقایسه با سایر مواد، میزان استفاده مجدد و نرخ بازیافت پلاستیک پس از پایان یک چرخه خدمات بالا نیست.تنها 32.5 درصد از 29.1 میلیون تن زباله پلاستیکی تولید شده توسط اتحادیه اروپا در سال بازیافت می شود.بسیاری از پلاستیک ها نیز وارد رودخانه ها و اقیانوس ها می شوند و باعث آلودگی بیشتر می شوند.
به منظور کاهش ضایعات پلاستیکی و بهبود کارایی بازیافت، اتحادیه اروپا استراتژی پلاستیک اتحادیه اروپا را در ژانویه 2018 اعلام کرد که قصد دارد 350 میلیون یورو برای سرعت بخشیدن به روند تحقیق و توسعه، نوسازی فرآیند تولید و بازیافت پلاستیک و تلاش برای ساخت بسته بندی های پلاستیکی در بازار اتحادیه اروپا قابل استفاده مجدد یا بازیافت تا سال 2030، با نرخ بازیابی به 55٪ افزایش یافته است.در دسامبر همان سال، اتحاد پلاستیک حلقه بسته اتحادیه اروپا تأسیس شد.تیمرمنز، معاون اجرایی کمیسیون اروپا، معتقد است که همکاری نزدیک بین تمام حلقه‌های زنجیره صنعت پلاستیک برای دستیابی به اقتصاد دایره‌ای پلاستیکی واقعی و اطمینان از پذیرش پلاستیک‌های بازیافتی توسط محصولات جدید ضروری است.
طی چند سال گذشته، تعداد اعضای این اتحاد از بیش از 70 نفر در ابتدای تاسیس به 293 نفر افزایش یافته است که زنجیره صنعت پلاستیک شامل تولیدکنندگان، برندها، خرده فروشان و شرکت های بازیافت را پوشش می دهد.تولید پلاستیک های بازیافتی نزدیک به 30 درصد افزایش یافته است.این اتحاد پیشنهاد کرد که قابلیت بازیافت 26 نوع محصول پلاستیکی در بسته بندی، ساخت و ساز، کشاورزی و لوازم خانگی را بهبود بخشد که بیش از 60 درصد زباله های پلاستیکی در اروپا را تشکیل می دهند.
اتحادیه اروپا از اول ژانویه 2021، کشورهای عضو خود را از حمل و نقل کلیه زباله های پلاستیکی غیرقابل بازیافت به کشورهای در حال توسعه منع می کند.طبق مقررات، فقط «ضایعات پلاستیکی تمیز» قابل بازیافت را می توان به کشورهای غیر OECD صادر کرد.علاوه بر این، اقدامات سخت گیرانه تری برای صادرات زباله های پلاستیکی به کشورهای OECD و ارسال زباله های پلاستیکی در داخل اتحادیه اروپا انجام شده است.در ماه جولای، اتحادیه اروپا استفاده از محصولات پلاستیکی یکبار مصرف را با جایگزین های غیر پلاستیکی ممنوع کرد.تخمین زده می شود که این دستورالعمل نرخ بازیابی بسته بندی های پلاستیکی در اتحادیه اروپا را به 41.5 درصد افزایش دهد.
برخی از کارشناسان خاطرنشان کردند که ضمن بهبود ضریب بازیافت زباله های پلاستیکی، کاهش استفاده از پلاستیک از همه جنبه ها نیز ضروری است.کریستوفر، شهروند بروکسل که از سوپرمارکت‌ها کالا می‌خرد، به خبرنگاران گفت که همیشه مشکل استفاده بیش از حد از بسته‌بندی‌های پلاستیکی در زندگی روزمره وجود داشته است.برخی از مواد غذایی که تنها ده ها گرم دارند در چند لایه پلاستیک پیچیده می شوند و بسیاری از غذاها به بسته بندی پلاستیکی زیادی نیاز ندارند.
یکی از کارگران بازیافت که مسئول جمع آوری زباله های پلاستیکی است به خبرنگاران گفت: "چند سال پیش فقط باید یک ماشین بکشیم تا یک خیابان کامل از زباله های پلاستیکی را بازیافت کنیم. حالا می توانیم دو ماشین را پر کنیم. باید آرام باشیم و به این فکر کنیم که چگونه می توانیم زباله های پلاستیکی را بازیافت کنیم. مشکل حفاظت از محیط زیست را از منبع حل کنید."
