بر اساس گزارشی که در وب سایت ماهنامه دیسکاوری در 25 مارس منتشر شد، آمریکایی ها سرانه پلاستیک زیادی مصرف می کنند و در مقایسه با سایر کشورها بسیار بیشتر از پلاستیک استفاده می کنند.و این تعداد در دهه های اخیر افزایش یافته است.

در سال 1980، آمریکایی ها سالانه حدود 60 پوند پلاستیک برای هر نفر استفاده می کردند.تا سال 2018، این رقم به 218 پوند افزایش یافت.بر اساس مقاله ای که در سال 2020 منتشر شد، تخمین زده شد که در سال 2016، 46 میلیون تن زباله پلاستیکی در ایالات متحده تولید شده است.

در جریان بسته شدن جزئی دولت ایالات متحده در دسامبر 2018، سطل های زباله با زباله های پلاستیکی در خارج از بنای یادبود مارتین لوتر کینگ در واشنگتن پر شد.(آسوشیتدپرس)

کارلا لاوندر لاو، استاد پژوهشی در انجمن آموزش دریایی و اولین نویسنده این مقاله، می‌گوید: ما تخمین می‌زنیم که آمریکایی‌ها بیش از هر کشور دیگری بر روی زمین زباله‌های پلاستیکی تولید می‌کنند، هم از نظر کل و هم از نظر سرانه.

کارشناسانی مانند لیزا ادلر، مدیر تحقیقات و نوآوری در موسسه تحقیقاتی حلقه پنجم، می‌گویند نگران‌کننده است که ارقام ثبت‌شده ممکن است سطح واقعی کل زباله‌های پلاستیکی را منعکس نکنند.

این به این دلیل است که دسته های زیادی از زباله های پنهان وجود دارد که تخمین زده نشده است.

او گفت: "ما از بسته بندی های یکبار مصرف مانند ظروف غذاخوری زیادی استفاده می کنیم و دور می اندازیم. این موضوع برای بسیاری از ما شناخته شده است. با این حال، منسوجات در واقع دومین منبع بزرگ زباله پلاستیکی پس از بسته بندی یکبار مصرف هستند."

به عنوان مثال، شستن لباس ها بسته به نوع مواد می تواند هزاران ذره پلاستیکی را آزاد کند.

ادلر گفت که مشکل پلاستیک به طور فزاینده ای جدی خواهد شد.

در حال حاضر، جهان سالانه بیش از 400 میلیون تن پلاستیک تولید می کند.پیش بینی OECD نشان می دهد که این تعداد ممکن است تا سال 2060 سه برابر شود.

محققان علاوه بر محاسبه میزان زباله های پلاستیکی تولید شده به ازای هر نفر (که البته به همه افراد و عادات مختلف خانه بستگی دارد)، در حال تجزیه و تحلیل تاثیر زباله های پلاستیکی بر انسان و محیط زیست نیز هستند.

به عنوان مثال، مطالعه‌ای که در اوایل سال جاری منتشر شد، نشان داد که آلودگی پلاستیکی می‌تواند باعث ایجاد بیماری خاصی به نام «پلاستیکیسم» در پرندگان دریایی شود.

اخیراً سازمان Edler گزارشی را منتشر کرده است که میزان آلودگی پلاستیکی در اقیانوس های جهان را به تفصیل شرح می دهد.تیم تحقیقاتی ادلر تخمین می زند که 170 تریلیون ذره پلاستیکی در آب های قطب شمال تا قطب جنوب شناور هستند و در همه جا وجود دارند.